Clairton, Pensylwania. Trzej przyjaciele: Mike (Robert de Niro), Nick (Christopher Walken) i Steven (Johna Savage) pracujący w miejscowej hucie żelaza, zostają powołani do wojska i przygotowują się do wyjazdu do Wietnamu. Steven postanawia wziąć przed odlotem ślub i wybrać się z przyjaciółmi na ostatnie wspólne polowanie na jelenia.
W Wietnamie wszyscy trzej trafiają do niewoli. Żołnierze Vietkongu zmuszają ich do gry z innymi więźniami w rosyjską ruletkę. Udaje im się zbiec, lecz podczas ucieczki zostają rozdzieleni.
Po powrocie do USA, Mike ma trudności z przystosowaniem się. Jedynym wsparciem jest dla niego Linda (Meryl Streep), dziewczyna Nicka. Kiedy dowiaduje się, że przyjaciel został w Sajgonie, wyjeżdża, aby go odnaleźć...
