W trakcie śledztwa w sprawie morderstwa nastoletniej dziewczyny, prowadzący je, znany i szanowany policjant (Al Pacino), przypadkowo zabija swojego partnera. Wkrótce zaczyna być szantażowany przez głównego podejrzanego, który był świadkiem tego zdarzenia...Trzeci film Christophera Nolana, uznawanego za jednego z najzdolniejszych reżyserów młodego pokolenia ("Memento").
Wytrawny glina Will Dormer (Al Pacino), razem ze swoim partnerem Hapem Eckhartem, wyrusza ze słonecznej Kalifornii do małego miasta na dalekiej Alasce, by wyjaśnić zabójstwo siedemnastoletniej dziewczyny. Głównym podejrzanym jest Walter Finch (Robin Williams), żyjący na odludziu autor powieści kryminalnych. Śledztwo nabiera rozpędu, a Will i Hap są coraz bliżej złapania mordercy. Podczas zasadzki Finchowi udaje się uciec. Padają strzały i... Hap ginie. Poczucie odpowiedzialności i wyrzuty sumienia, wywołane śmiercią partnera, popychają Willa Dormera do podjęcia ryzykownej psychologicznej gry z głównym podejrzanym. Jednocześnie nie może przystosować się do nowych warunków. To czas tak zwanego lata polarnego na podbiegunowej Alasce, kiedy przez kilka miesięcy słońce nie zachodzi nawet na chwilę. Will od przyjazdu nie może zmrużyć oka, ma rozregulowany zegar biologiczny. Utkana przez Fincha misterna sieć intryg i manipulacji coraz ciaśniej oplata Willa Dormera.
